Un précepte guide les hommes du Quai d’Orsay : »en toutes circonstances, penser d’abord à se couvrir« . C’est une maxime qui se partage à voix haute ou basse, avec des variations, elle pénètre les corps et les esprits. Je tiens sa formulation la plus juste d’un personnage falot, rigolard, amer d’avoir écumé les cabinets sans obtenir les promotions qu’il convoitait. Je le croisai un jour au hasard d’une réunion moscovite, il énonçait dans un couloir les trois priorités des diplomates : »cover your ass est la première, se servir est la deuxième, et ensuite nous servons l’État, parfois quand nous sommes en capacité.« La protection réflexe des arrière- trains était une clé de lecture géopolitique, assurait-il. Mon arrivée à l’ambassade déclencha le réflexe : l’affolement gagna le maître des lieux, la sidération se mêla à la fable de la toute-puissance du renseignement russe.

Dans les geôles de Sibérie, 2020, éd. Stock

Éditions Stock, 2020